치매는 진단보다,

그 이후의 시간이 더 길다

에즈몰 이야기

2026.01.13

이 글의 핵심만 먼저 정리했어요

“초기라서 아직 괜찮아요.”

의사의 말을 듣는 순간, 가족들은 잠시 안도한다.

하지만 치매는 그때부터 조용히 시작된다. 약을 챙기는 일이 늘어나고 혼자 외출하는 모습이 괜히 불안해진다. 그러다 어느 날부터는 집에 혼자 두는 일이 망설여지기 시작한다.

하루 이틀로 끝나는 문제가 아니다. 이렇게 몇 년간 이어질 수 있는 ‘돌봄의 시간’이 천천히 삶 안으로 들어온다.

치매는 환자 혼자 겪는 병이 아니다. 가족 중 누군가는 일을 줄이거나, 생활의 중심을 바꿔야 하는 순간이 온다.

병원비보다 더 부담되는 건 매달 반복되는 간병 비용과 “이 선택이 맞을까”라는 질문을 계속 떠안게 되는 마음이다.

보호자들은 종종 이렇게 말한다. “정작 제일 힘든 건 환자가 아니라, 지켜보는 사람이에요.”

보호자들은 이때부터 고민의 방향이 조금씩 달라지기 시작한다.

치매 간병을 준비한다는 건 병을 막기 위한 대비라기보단, 가족이 무너지지 않기 위한 준비에 가깝다.

갑작스러운 상황에서도 삶의 방향을 잃지 않도록, 누군가의 삶이 한순간에 멈추지 않도록 조금 먼저 생각해 보는 것이다.

이 시점에서 많은 보호자들이 지금 할 수 있는 준비가 무엇이 있는지부터 고민한다.

Q.
아직 크게 불편한 건 없는데, 그래도 미리 알아봐야 할까요?

A.
대부분의 보호자들도 같은 고민을 하고 있어요. 다만 상황이 더 복잡해진 뒤보다, 지금처럼 비교적 여유가 있을 때 선택지를 한 번 정리해두는 것이 도움이 되는 경우가 많아요.
Q.
준비를 시작하고 싶은데 뭐부터 하면 되나요?

A.
먼저 우리 가족의 돌봄 상황을 한 번 정리해 보는 것이 필요해요. 누가 돌볼 수 있는지, 이 생활을 어느 정도까지 감당할 수 있는지, 앞으로 달라질 수 있는 부분은 무엇인지. 이런 질문들을 차분히 정리하는 것부터 준비가 시작돼요.
Q.
치매 진단을 받으면 바로 간병이 필요한 건가요?

A.
모든 경우가 그렇지는 않아요. 다만 생활에 영향을 주기 시작하는 시점은 사람마다 다르기 때문에, 변화의 가능성을 염두에 두고 생각해보는 것이 중요해요.
Q.
가족 간병만으로도 충분한 시기는 어느 정도인가요?

A.
가족의 상황과 생활 패턴, 돌봄 여력에 따라 크게 달라지기 때문에 우리 가족에게 맞는 기준을 먼저 세워보는 것이 중요해요.